Un ami de Cioran le mystérieux monsieur Nemo

Un ami de Cioran : le mystérieux M. Nemo

Alexandre Sérès

Dans les lettres envoyées dans les années 70 à son frère Aurel, Cioran mentionne à plusieurs reprises une belle propriété près de Nantes, où il se rend presque chaque été, pendant 10 jours, chez un ami. Nous n'apprenons qu'une chose sur la façon dont il passe son temps là-bas : qu'il aime travailler dans le jardin - bêcher, désherber, planter. Quant à l'identité de cet ami, qui met généreusement à sa disposition non seulement la maison, mais aussi le jardin, il n'y a pas de mot. Il ne nous dit pas dans quelles circonstances il a rencontré son ami ni à quoi est due sa générosité - une aubaine pour Cioran, qui, n'ayant pas trop d'argent, ne pouvait s'offrir des vacances coûteuses. Pour compléter le mystère, vers la fin des années 70,
Des notes prises à cette époque dans ses Carnets, on trouve quelques indices sur ce personnage, à qui Cioran ne révèle pas son nom complet, ne parlant génériquement que de "la famille Nemo". Cependant, il nous indique également où se situe la maison près de Nantes : il s'agit de La Crétinière (autrement appelée Cré – probablement une abréviation). La première mention date de 1967 et ne fait référence qu'à la maison de Cré (en fait un manoir, que les voisins appelaient un château, entouré de tout un domaine, ancienne demeure d'un oncle de Victor Hugo2) : « Du 18 au 28 juillet, à Cré, chez la famille Nemo. Séjour inoubliable dans la maison la plus parfaite que j'aie jamais habitée3 ». Puis, après avoir écrit à son frère à l'été 1968 qu'il était « pendant deux semaines en vacances chez des amis qui ont un grand jardin »4, il note début septembre :
La référence suivante à ce lieu de séjour annuel de Cioran date de 1970 et apporte avec elle un détail important : « 27 juillet. Une semaine dans la propriété de la famille Nemo près de Nantes. L'idée de bonheur est indissociable de l'idée de jardin ».6 L'association du jardin au bonheur est une référence plus qu'évidente à l'Eden ; cependant, il n'est pas gratuit du tout, car dans ce jardin, aussi concret que possible, Cioran mène du matin au soir des activités très terrestres, mais qui lui procurent une grande satisfaction.
Dès la première note sur La Crétinière, celle de 1967, Cioran note la découverte de son nouveau plaisir, le jardinage, auquel il oppose la corvée du travail intellectuel : « Dix jours de jardinage. Mieux que dix jours à la bibliothèque, de toute façon. Entre biner et feuilleter les pages, mon choix est fait. D'ailleurs, je préfère manier une houe qu'un stylo ».7 De plus, en juillet 1971, sa passion horticole lui cause des accents nostalgiques et le désaveu de sa condition intellectuelle, alors il écrit à Aurel : « J'ai travaillé de mes mains pendant dix jours à la maison d'un ami. C'est la seule chose qui me satisfasse pleinement. […] pour moi, chaque fois que j'ai l'occasion de travailler de mes mains, c'est comme si je retournais en enfance. Je n'étais pas censé être un intellectuel. Quelle décadence ! J'aurais mieux fait de devenir serrurier ».8 Et encore, en août 1977, avec encore plus de conviction : « J'étais fait pour la vie à la campagne. Le travail intellectuel est une hérésie »9. Il y a bien sûr de l'ironie, mais aussi une légère dose de cabotinisme dans ces propos. Mais le plaisir que procure le travail physique à Cioran est aussi réel que possible. En effet, aussi bien dans sa maison parisienne, rue de l'Odéon, que dans le loft qu'il a acheté à Dieppe, le plus grand styliste vivant de la langue française s'active chaque fois que l'évier se bouche ou que la poignée de la porte doit être réparée. .
Mais revenons à Nemo, l'ami qui l'héberge chaque été dans son domaine près de Nantes. Une enquête plus poussée m'a permis d'identifier ce mystérieux monsieur d'après les lettres et notes de Cioran comme Maxime Nemo - en fait le nom de plume de Maxime Georges Albert Baugey, né près de Tours en 1888. Trop de références sont introuvables sur ce personnage assez obscur. sans réalisations notables en écriture. Qu'il s'agisse de Nemo dont parle Cioran, je me suis convaincu en visitant le blog que lui consacre son fils, Patrick Chevrel10. rapporté à ses côtés – y compris sur le terrain près de Nantes. Grâce à Patrick Chevrel (qui m'a généreusement fourni des informations exclusives dans un échange de lettres - dont je dois des remerciements), nous pouvons dire avec certitude qu'il s'agit de l'ami dont il est question dans les lettres et notes des Carnets. Quant à la personne de sexe féminin, "l'amie" qui prend inopinément sa place dans les lettres à Aurel, l'explication est simple : c'est la femme de Maxime, Yvonne (née Bretonnière) - la propriétaire de fait du domaine, qui continue de les héberger Cioran et sa petite amie et après la mort de son mari, en 1975.
Il faut dire que le nom de Nemo n'est pas cité par hasard par Cioran, même s'il le mentionne toujours en passant. On peut dire à juste titre que Maxime Nemo est, avec des noms célèbres comme Ionesco, Henri Michaux ou Samuel Beckett, l'un de ses meilleurs amis en France. Dans une longue interview accordée par Cioran à Jason Weiss en 1983, lorsqu'on lui demande s'il a noué de nombreuses relations durant ses premières années à Paris, Cioran répond par la négative, soulignant qu'il n'a pas de relations parmi les écrivains, mais plutôt des personnes qui ne s'occuper de littérature - qu'il trouve beaucoup plus intéressante. En réalité, il connaissait plusieurs écrivains et artistes - c'est vrai, aucun d'eux n'était très célèbre. Parmi eux, Maxime Nemo, qu'il rencontre peu de temps après son installation à Paris et qui deviendra, entre 1947 et 1975, secrétaire général d'une société littéraire consacrée à la personnalité de Jean-Jacques Rousseau. Ce Nemo, autodidacte passionné d'art et de lettres, l'initiera au milieu culturel français après-guerre, lui faisant découvrir des personnalités de Paris à cette époque11, ainsi Cioran écrira à ses parents à l'été 1949, avec une certaine fierté : « J'ai commencé à pénétrer les milieux les plus intéressants de Paris, les grands écrivains... »12 À l'automne de la même année paraîtra le Traité de décomposition.
Les circonstances et le moment exact de leur rencontre ne sont pas très clairs, mais nous avons des indications que les deux étaient déjà de bons amis à la fin de la dernière guerre mondiale. Il existe peu de rapports à ce sujet. Dans une interview donnée à Norbert Dodille, Simone Boué précise que Maxime Nemo aurait été présenté à Cioran au Café de Flore, l'un des lieux de rencontre favoris des intellectuels de l'époque, où Cioran passait son temps ces années-là, assis quotidiennement du matin au soir, comme au travail ; d'autre part, selon Mircea Eliade (qui arrivait à Paris, en provenance de Lisbonne, en 1945), Nemo aurait présenté les deux à de nombreuses personnalités culturelles du moment - écrivains, peintres, gens de théâtre, qui fréquentaient le célèbre café Parisien Les Deux Magots.
Quant aux vacances de Cioran passées avec Simone la Cré, Patrick Chevrel m'a fourni de nombreux détails, certains anecdotiques - par exemple, des balades à vélo le long des bords de Loire, des parties de pêche, ou de longues conversations sur Valéry, Mallarmé ou la philosophie allemande ; mais comme le fils de Nemo était assez jeune à cette époque, ces souvenirs n'ont pas un support très solide.
Notons cependant que l'hôte à figure de patriarche recevait ses amis avec une hospitalité extraordinaire. Affable et chaleureux, il organise de véritables banquets, avec de nombreux convives, dans son hôtel particulier à l'ombre d'un séquoia gigantesque. Au cours de celles-ci, des débats houleux ont souvent eu lieu, Cioran ne partageant pas tout à fait les enthousiasmes littéraires de Nemo - notamment en ce qui concerne J.-J. Rousseau. Cela ne l'empêchait pas d'être son fidèle ami; à tel point qu'il accepte d'être son témoin, avec un certain Gilbert Houel, lors du mariage civil avec Yvonne, en 1968, à la mairie du XIe arrondissement de Paris. Nemo avait alors 80 ans et cohabitait avec Yvonne depuis plus de 30 ans, leur mariage tardif n'ayant probablement lieu qu'en vue d'arrangements successoraux. Car voici ce qu'écrit Cioran, dans une note de 1970, à propos de MN (initiales de Nemo) : « Toute sa vie il vécut dans l'illusion ; la maladie est venue : elle ne sait pas comment la supporter, elle la cache ou y réagit avec des tons de vieille coquette. Il m'a dit : "J'ai assez vécu". A ce moment-là, il était sincère, mais je sentais qu'il n'était pas encore assez mûr pour un tel aveu, qu'il aurait aimé ne jamais le faire. »14 Ainsi Nemo était certainement malade au moment du mariage ; sept ans plus tard, Cioran accompagne son ami dans son dernier voyage, au cimetière du Père Lachaise, sa tombe non loin de celle de Chopin. En 1990, Cioran, lui-même très âgé et faible, devra assister aux funérailles d'Yvonne ; A côté de lui se trouvait assurément Simone, car les deux femmes avaient été des amies inséparables. cachez-le ou réagissez-y avec le ton d'une vieille femme coquette. Il m'a dit : "J'ai assez vécu". A ce moment-là, il était sincère, mais je sentais qu'il n'était pas encore assez mûr pour un tel aveu, qu'il aurait aimé ne jamais le faire. »14 Ainsi Nemo était certainement malade au moment du mariage ; sept ans plus tard, Cioran accompagne son ami dans son dernier voyage, au cimetière du Père Lachaise, sa tombe non loin de celle de Chopin. En 1990, Cioran, lui-même très âgé et faible, devra assister aux funérailles d'Yvonne ; A côté de lui se trouvait assurément Simone, car les deux femmes avaient été des amies inséparables. cachez-le ou réagissez-y avec le ton d'une vieille femme coquette. Il m'a dit : "J'ai assez vécu". A ce moment-là, il était sincère, mais je sentais qu'il n'était pas encore assez mûr pour un tel aveu, qu'il aurait aimé ne jamais le faire. »14 Ainsi Nemo était certainement malade au moment du mariage ; sept ans plus tard, Cioran accompagne son ami dans son dernier voyage, au cimetière du Père Lachaise, sa tombe non loin de celle de Chopin. En 1990, Cioran, lui-même très âgé et faible, devra assister aux funérailles d'Yvonne ; A côté de lui se trouvait assurément Simone, car les deux femmes avaient été des amies inséparables. qu'il aurait aimé ne jamais le faire14 ». Ainsi Nemo était certainement malade au moment du mariage ; sept ans plus tard, Cioran accompagne son ami dans son dernier voyage, au cimetière du Père Lachaise, sa tombe non loin de celle de Chopin. En 1990, Cioran, lui-même très âgé et faible, devra assister aux funérailles d'Yvonne ; A côté de lui se trouvait assurément Simone, car les deux femmes avaient été des amies inséparables. qu'il aurait aimé ne jamais le faire14 ». Ainsi Nemo était certainement malade au moment du mariage ; sept ans plus tard, Cioran accompagne son ami dans son dernier voyage, au cimetière du Père Lachaise, sa tombe non loin de celle de Chopin. En 1990, Cioran, lui-même très âgé et faible, devra assister aux funérailles d'Yvonne ; A côté de lui se trouvait assurément Simone, car les deux femmes avaient été des amies inséparables.
Maxime Nemo fut un homme modeste et philanthrope toute sa vie, un créateur enthousiaste de sociétés et d'associations littéraires. Cela se voit aussi dans le choix de son pseudonyme littéraire : en latin, nemo signifie personne, un homme insignifiant, tandis qu'en grec il signifie partager, partager avec les autres15. Il connaît ses limites et ne fait pas étalage de sa personne ; mais il était particulièrement généreux avec ceux qu'il estimait, hommes de lettres et artistes, qu'il réunissait autour de lui, non sans profit, car il faisait de la conversation un grand honneur, étant lui-même bon orateur. Quant à sa relation avec Cioran, on a des raisons de supposer qu'il l'aidait également financièrement16, lui vivant pendant son "studentship" parisien sur la bourse, mais devant recourir après la guerre au soutien matériel de quelques amis généreux, comme Nemo.
Il faut souligner que ces amis anonymes et bienveillants ont joué un rôle majeur dans sa vie - ne serait-ce que parce que, sans leur soutien, l'existence apatride de Cioran sans aucun revenu constant à Paris aurait été, sinon impossible, certainement beaucoup plus difficile. Il n'en est pas moins vrai que, pour sa part, l'auteur des Exercices d'admiration a su apprécier leur amitié ; seulement qu'il a montré sa gratitude plus par des mots que par écrit...

Note
1. „Mâine plec o săptămână lângă Nantes, la o prietenă care are o casă frumoasă cu grădină şi unde mă duc în fiecare an“ (scrisoare către Aurel Cioran, în Scrisori către cei de-acasă, Bucureşti: Humanitas, 1995, p. 184).
2. Aceste amănunte, ca şi multe altele de acest gen cu privire la casa de pe domeniul La Crétinière, le-am aflat de la Patrick Chevrel, fin al lui Maxime Nemo.
3. Caiete, Bucureşti: Humanitas, 1999, vol. I, p. 234.
4. Scrisori către cei de-acasă, p. 64.
5. Caiete, vol. II, p. 342.
6. Ibidem, vol. III, p. 191.
7. Ibidem, vol. I, p. 234.
8. Scrisori către cei de-acasă, p. 93.
9. Ibidem, p. 157.
10. Blogul lui Patrick Chevrel poate fi găsit pe internet la adresa: http://maximenemo.over-blog.fr
11. Printre numeroşii scriitori pe care Maxime Nemo i-a frecventat se numără Georges Duhamel, Louis Aragon, Jules Romains, Tristan Tzara, Jean Paulhan, André Gide, Jean Richard Bloch şi Teilhard de Chardin.
12. Scrisori către cei de-acasă, p. 32.
13. Eliade îl descrie în jurnalul său din 1945 drept „simpaticul Maxime Némo“, pe care l-a vizitat împreună cu Cioran la Montmorency, în apropiere de Paris.
14. Caiete, vol. III, p. 191.
15. "Nemo" était en fait un surnom que lui avait donné son père adoptif, Georges Albert Baugey, que Maxime garda comme pseudonyme littéraire.
16. En septembre 1946, Cioran écrit à ses parents : « Un ami m'a donné de l'argent et j'espère qu'il continuera à m'en donner davantage. C'est un homme généreux qui m'invite aussi très souvent à dîner avec de bonnes personnes. Le seul contre-service [qu'il] me demande est de soutenir... la conversation, où je pense que je suis vraiment doué. Si j'étais calme de nature, je serais mort de faim depuis longtemps" ( Lettres à ceux de chez nous , p. 18-19). On peut supposer sans risque qu'il s'agit du même généreux Nemo, qui possédait à l'époque une propriété à Montmorency, près de Paris.